По направлению осевой линии лестницы условно можно разделить на прямые и поворотные. Если осевая линия лестничных маршей не меняет своего направления, то такая лестница называется прямой, независимо от того, сооружается лестничная площадка или нет. Это самые простые в изготовлении и наиболее безопасные в эксплуатации лестницы, но при их большой длине могут занимать значительное полезное пространство помещения. Если же осевая линия меняет свое направление, то такая лестница называется поворотной или винтовой.
Поворотные лестницы могут быть правыми и левыми в зависимости от направления осевой линии. Выбор поворота зависит от планировки помещения и определяется в каждом конкретном случае индивидуально. Кроме этого, в зависимости от угла поворота лестницы могут быть четверть оборотными, полу оборотными и круговыми. Поворотные лестницы сооружают для экономии полезной площади дома. Однако повороты снижают удобство пользования лестницей и безопасность перемещения. Поэтому обычно стараются количество поворотов уменьшить до минимума.
Поворотные лестницы без промежуточной площадки сооружают с забежными ступенями. Забежными называются ступени, у которых внутренняя сторона выполняется уже, чем наружная. Нормальная ширина ступени в этом случае соблюдается только в центральной их части вдоль осевой линии лестницы. При сооружении забежных ступеней существуют определенные ограничения, связанные с удобством и эксплуатацией лестницы. Так, ширина ступени в самом узком ее конце не должна быть меньше 10 см, а в центральной ее части - не менее 20 см. Если лестница состоит из одних забежных ступеней, то она называется винтовой.
По конструктивному исполнению существуют лестницы с косоурами, тетивами или винтовые с центральной стойкой. Тетивами называются несущий каркас лестницы, к которым ступени примыкают сбоку. Если же ступени ложатся на несущий каркас, то его называют косоурами.
По месту установки лестницы делят на внутренние, устанавливаемые внутри помещений, и наружные. Наружные лестницы чаще всего подвержены атмосферным воздействиям, таким как: атмосферная влага, солнечная радиация и другие факторы, влекущие за собой изменение механического состояния лестницы и ее внешнего вида, поэтому их изготавливают из влагостойких материалов или покрывают атмосфера стойкими покрытиями.
